La vuelta ("The Return") de Derrick Rose, y más con el gran nivel que ha mostrado en esta pretemporada, ha elevado nuestras expectativas para la nueva temporada. Muchos fans tienen ese "feeling" de que esta temporada será grande y, por qué no, lograremos el anillo de campeones de la NBA. Pero, ¿qué hay de cierto en tanta expectación? ¿la vuelta de Rose es suficiente para hacer de estos Chicago Bulls un equipo candidato al anillo? En este artículo trataré de dar respuesta a estas y a otras preguntas que no sólo los fans, sino también la prensa especializada, se hacen continuamente.
Hay que partir de algo "tangible" y cercano en el tiempo, y en este sentido tenemos dos factores a los que podemos recurrir: nivel de la pasada temporada "sin Rose" y evolución del equipo (con bajas y nuevos fichajes) en esta pretemporada.
La temporada pasada las expectativas del equipo estuvieron claramente condicionadas por la lesión de Derrick Rose, que al final fue baja durante toda la temporada. Dadas las circunstancias, las previsiones de los analistas especializados de la NBA no iban más allá de las 40 victorias en la temporada regular y de la lucha por el octavo puesto de la conferencia Este, último de los que da acceso a los Playoffs. Sin embargo, finalmente los Bulls consiguieron 45 victorias y quedaron quintos del Este, accediendo sobradamente a los Playoffs. Una vez obtenida la clasificación, los que tuvieran interés en repasar esas mismas previsiones de comienzo de temporada, podrían verificar que dentro de la corriente analítica más positiva (la que había apostado por la clasificación para Playoffs), el techo del equipo no pasaba de la primera ronda. Más allá de esa primera ronda ningún analista se atrevió a malgastar un segundo de más en hablar de los Bulls. Pues bien, superamos esa primera ronda de Playoffs al derrotar a Brooklyn Nets, siendo posteriormente eliminados en las semifinales de Conferencia por los Miami Heat, que semanas después se proclamaron campeones de la NBA. Hay que decir que en la serie contra Miami, los Bulls lograron vencer el primer partido, siendo determinante en el devenir de la misma el gran nivel mostrado por Lebron James y, fundamentalmente, la plaga de lesiones que se produjo en nuestro equipo (a la ya sabida de Rose se unieron Kirk Hinrich y Luol Deng). Temporada muy meritoria en definitiva, con una gestión táctica impecable por parte de Tom Thibodeau, y en la que jugadores como Carlos Boozer, Joakim Noah, Luol Deng o Nate Robinson (contratado como "sustituto" de Rose) dieron un paso al frente. Esta temporada trajo también las buenas noticias de la evolución de Jimmy Butler (muchos minutos en Playoffs y gran defensa sobre Lebron James en el primer partido de la serie de Playoffs) y de Taj Gibson.
Y llegamos a la nueva temporada, con las bajas de Richard Hamilton, Marco Belinelli, Nate Robinson y Vladimir Radmanovic, y las incorporaciones de Mike Dunleavy, Mike James y los drafteados Tony Snell y Erik Murphy (a lo que hay que sumar la vital vuelta de Derrick Rose). En principio, y centrándome en la figura de Mike Dunleavy (nuestro puesto de escolta o "shooting guard" quedó bastante debilitado con las bajas de Hamilton y Belinelli), considero que mejora las prestaciones de Marco Belinelli, y de alguna forma Tom Thibodeau recupera a un jugador de perímetro de características similares a Kyle Korver (de quien se prescindió por razones de presupuesto). En esa misma posición hay que sumar a Jimmy Butler, quien ya ha demostrado que puede jugar ahí sin mayor problema (junto a Luol Deng formarán una de las mejores duplas defensivas de la NBA). Con todos estos ingredientes hemos disfrutado de una pretemporada muy exitosa para los Chicago Bulls (record de 8-0, única Franquicia imbatida). Ahora, esos mismos analistas a los que antes he hecho alusión, en estos días previos al comienzo de la temporada regular, seguro que elevan sus expectativas para nuestro equipo. Algunos de ellos consideran que los Chicago Bulls están capacitados para discutirle a Miami Heat la primera plaza del Este. Otros entienden que, aun con Rose al 100%, el nivel del equipo está por debajo de Miami Heat y de Indiana Pacers, apostando por la tercera plaza del Este. En definitiva, del 8º puesto al que relegaban a los Bulls la pasada temporada (sin Rose) pasamos a una previsión de 1º, 2º o 3º de Conferencia para esta temporada regular. Sin embargo, al margen de Heat y Pacers, no hay que perder de vista a los Knicks y a los Nets, quienes con total seguridad completarán el Top-5 del Este al final de la temporada regular.
Lo que parece evidente es que el nivel que muestre Derrick Rose esta temporada va a condicionar las aspiraciones de los Bulls. <<He pasado un año preparando mi cuerpo. Voy a intentar demostrar que soy el mismo jugador e incluso un jugador más eficiente. No obstante, tengo que adaptarme a jugar otra vez y recuperar la competitividad de los partidos. No me frena nada ahora, sólo que todavía no he recuperado todo mi potencial de juego>> ha declarado Rose, quien al menos esta pretemporada ha despejado muchas dudas en relación a las posibles secuelas de su lesión. En este sentido, su compañero de equipo, Carlos Boozer, ha afirmado que <<Rose está más fuerte y su precisión en el lanzamiento desde fuera es mejor, lo que va a dar miedo. Y sigue siendo rápido y superatlético>>. Para Luol Deng <<Rose está haciendo un trabajo increíble. Ha madurado y está cuidando mucho su cuerpo>>. Esto último lo ha admitido el propio Rose: <<antes de la lesión no entrenaba mi cuerpo como lo hago ahora>>.
Lo que parece evidente es que el nivel que muestre Derrick Rose esta temporada va a condicionar las aspiraciones de los Bulls. <<He pasado un año preparando mi cuerpo. Voy a intentar demostrar que soy el mismo jugador e incluso un jugador más eficiente. No obstante, tengo que adaptarme a jugar otra vez y recuperar la competitividad de los partidos. No me frena nada ahora, sólo que todavía no he recuperado todo mi potencial de juego>> ha declarado Rose, quien al menos esta pretemporada ha despejado muchas dudas en relación a las posibles secuelas de su lesión. En este sentido, su compañero de equipo, Carlos Boozer, ha afirmado que <<Rose está más fuerte y su precisión en el lanzamiento desde fuera es mejor, lo que va a dar miedo. Y sigue siendo rápido y superatlético>>. Para Luol Deng <<Rose está haciendo un trabajo increíble. Ha madurado y está cuidando mucho su cuerpo>>. Esto último lo ha admitido el propio Rose: <<antes de la lesión no entrenaba mi cuerpo como lo hago ahora>>.
Junto a Rose, jugadores como Luol Deng (último año de contrato, con todo lo que ello conlleva), Carlos Boozer o Joakim Noah deberán dar un paso decidido al frente, confirmando el gran potencial demostrado en la anterior temporada sin Rose (tanto Deng como Noah acudieron al All-Star Game celebrado en Houston). Es el mismo caso de Jimmy Butler, estrella emergente de este equipo, que ya la pasada temporada dejó importantes destellos (sobre todo en defensa) del jugador que puede llegar a ser y que, junto a los anteriormente citados, completa el quinteto titular de los Chicago Bulls; <<Creo que el cielo es el límite para él, va a ser uno de los mejores defensas esta temporada>> ha afirmado Joakim Noah cuando la prensa le ha preguntado por Butler. Junto a ellos, una "segunda unidad" de garantías, comandada por Kirk Hinrich, Marquis Teague, Mike Dunleavy, Taj Gibson y Nazr Mohammed, y en menor medida por el veterano Mike James. A los anteriores, hay que sumar a los rookies Tony Snell (muy del gusto de Thibodeau) y Erik Murphy.
En una encuesta reciente, los "General Managers" de las Franquicias de la NBA han señalado que Miami Heat logrará el "Three-Peat", y han proclamado a San Antonio Spurs y a Indiana Pacers como máximas alternativas al título. En cualquier caso, me quedo con las palabras de Rose a escasos días de que comience la temporada: <<No soy un tipo que demuestre mucha emoción. No sé si quieres que lo grite o algo, pero sé que va a ser un gran año>>. Palabra de MVP. ¡Que comience el espectáculo!
Autor: @conel9juanma
